夏天一到，大大小小的池塘里，便次第盛开一朵朵的莲花，而莲叶层层叠叠，漫布开来，令人赏心悦目。汉乐府中有一首《江南》，其中言道“莲叶何田田”，说的就是这样的景致。

    我们通常在池塘里见到的莲有两种，一种是叶子擎出水面的，叫做荷花；还有一种是叶子铺在水面上的，叫做睡莲。它们都属于被子植物中的毛茛目、睡莲科，却是不同的属和种，在形态和结构上差别较大。 

    先来说说荷花，也就是叶子擎出水面的莲。荷花的叶子是圆形的，直径可达半米以上。与睡莲不同的是，荷叶通常不是展平的，而是稍微内收，就像一个开口很大的喇叭。数条叶脉从荷叶中间射出，就像一个很大的星，中间有一个小圆圈，直通下面中空的长叶柄。叶柄很长，上面生着小刺，并不光滑。叶柄的下面连接着茎，也就是藕。藕是一节一节的，里面有很多管道用来通气，外面则又生着真正的根。