“中国天眼”坐落于中国西南山区。这里远离城市,独特的喀斯特地貌让这里形成了一个个天然山坳,是建造巨型射电望远镜的最佳场所。自2011年动工兴建,至2020年正式开放运行。十年间,FAST开启了人类探索宇宙奥秘的“新高度”。
FAST,即500米口径球面射电望远镜。作为人类历史上最大的射电望远镜,FAST的面积相当于30个标准足球场。
站在FAST底部,更能感受到它的巨大。它由4450块反射面单元组成,子单元的总数达到上百万个。维护和运行中国天眼的工程师们,平均年龄不到34岁。
目前,FAST主要用来接收遥远天体的无线电波,它已成功发现660余颗脉冲星,是引力波探测、航天器导航等前沿研究的理想工具。而这样的观天利器不仅服务于中国,为了让全人类看得更远,2021年,FAST已向全球科学界开放,各国的天文学者都可以提出观测申请。
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